Allerdings hat sich in den letzten Jahren gezeigt, dass die Leistungsdichte in der Liga besonders hoch ist und für mehrere Teams sowohl der Auf- als auch der Abstieg im Bereich des Möglichen. So stiegen die Darmstädter 2015 als Aufsteiger direkt in die Bundesliga auf, während Paderborn zuletzt den umgekehrten Weg von der in die Liga hinter sich brachte.  
 Nach dem wichtigen 1:0-Erfolg am vergangenen Spieltag gegen Arminia Bielefeld rangieren die Erzgebirgler zwar nur auf dem 1Platz, weisen mit fünf Zählern allerdings ein beruhigendes Polster auf die Abstiegsplätze auf.  
  Und sollte der tatsächlich gelingen, könnte es als einer der acht besten Gruppendritten reichen, um beim Debüt direkt in die K.o.-Phase einzuziehen. 
 Gleichwohl lässt der aktuelle Aufenthalt im Hinterland der Aufstiegsplätze jedoch vor allem darauf schließen, dass viele Top-Teams noch nicht so recht in Schwung gekommen sind — machen diese irgendwann ernst, dürfte zumindest eine leichte Korrektur nach unten unausweichlich sein. 
  Als klarer Favorit geht die Mannschaft von Markus Anfang trotz der unveränderten Bundesliga-Ambitionen aber dennoch nicht in den Vergleich mit Dynamo. Mit erst vier Auswärtssiegen konnten sich die Kieler in dieser Spielzeit schließlich nicht als Auswärtsmacht profilieren.  

Als einer der ersten Aufstiegskandidaten in die Saison gegangen, geht es für Eintracht Braunschweig im letzten Saisondrittel nur noch um die Sicherung des Klassenerhalts.  
 Nur, um den Blick daraufhin wieder nach vorn auf das nächste Heimspiel gegen Keller-Konkurrent St. Pauli zu richten. „Analysieren, abhaken und arbeiten, um dann gegen St. Pauli wieder volle Pulle zu gehen“, lautet die Marschroute.  
  Im Vorfeld der Partie gegen Bielefeld stellt sich demnach nicht zuletzt die Frage, ob die überraschende Pleite gegen fürth beim FCN für störende Unruhe sorgt. 
 Denn nur einen Tag später lieferten die Löwen ihre bis dato beste Saison-Leistung ab und landeten einen Last minute-Dreier gegen den KSC (2:1). Wie wichtig der Erfolg gegen den direkten Kontrahenten war, verrät ein Blick auf die Tabelle: 
  Die Fortuna ist derzeit die heimstärkste Mannschaft der Liga und konnte von 15 möglichen Heimpunkten 13 ergattern.  

 Nach dem Erfolg gegen Bochum werden die Westfalen aller Voraussicht nach aber gegen Union wieder etwas offensivfreudiger agieren als zuletzt in den Heimspielen.  
 „Ich glaube, dass wir über 60 Minuten eine ordentliche Leistung gebracht haben und verdientermaßen auch mit 2:0 geführt haben — bis dahin hatte Aue nicht eine einzige Möglichkeit. Danach haben wir die Kontrolle verloren, Aue ist noch einmal mächtig aufgekommen, damit bin ich natürlich nicht zufrieden“, so die Stellungnahme des Fortuna-Trainers.  
  Der VfL hat in der laufenden Saison zwar erst ein einziges Auswärtsmatch für sich entscheiden können, zugleich jedoch auch erst eine einzige Pleite in der Ferne hinnehmen müssen. 
  Wäre die Arminia noch vor wenigen Spieltagen als klarer Favorit in die Partie gegen Aue gegangen, muss sich der Ex-Bundesligist nach den Rückschlägen der vergangenen Wochen mit der Außenseiterrolle anfreunden. 
  Gruppe A gegen Dritter aus Gruppe C/E/F/H/I Gruppe B gegen Dritter aus Gruppe E/F/G/I/J Gruppe D gegen Dritter aus Gruppe B/E/F/I/J Gruppe E gegen Dritter aus Gruppe A/B/C/D/F Gruppe G gegen Dritter aus Gruppe A/E/H/I/J Gruppe I gegen Dritter aus Gruppe C/D/F/G/H Gruppe K gegen Dritter aus Gruppe D/E/I/J/L Gruppe L gegen Dritter aus Gruppe E/H/I/J/K  

 Trotz aller Probleme geht Braunschweig daher favorisiert in den Vergleich mit den Darmstädtern, die sich seit geraumer Zeit in einer handfesten Krise befinden.  
 Wollte sich der FC Ingolstadt in den aufeinanderfolgenden Partien gegen Nürnberg, Düsseldorf und Kiel eigentlich zum Saisonendspurt im Aufstiegsrennen in Stellung bringen, sind die Schanzer einmal mehr an ihren eigenen Erwartungen gescheitert.   
 Zwar agierten die Ingolstädter offensiv und gingen früh durch ein Traumtor von Konstantin Kerschbaumer in Führung, bekamen jedoch kurz vor der Halbzeitpause nach einem herrlichen Solo von Benedikt Saller den Ausgleich. 
  Weniger erbaulich hatte sich hingegen Holsteins Test gegen einen anderen belgischen Erstligisten gestaltet. Beim 1:6 gegen Gent wurde dem Team eine regelrechte Klatsche zuteil.  
 Klar sollte sein, dass das Spiel um Platz drei bei den WM Buchmachern wesentlich schwieriger korrekt zu prognostizieren ist als das Endspiel. Welches Team hat noch Lust? Welcher Top-Star steht überhaupt noch auf dem Platz? Fragen, die für das Finale am Sonntag natürlich keine Rolle spielen.  

 Chancen auf die K.o.-Phase gibt es aber dennoch, da eben den Erst- und Zweitplatzierten qualifizieren auch die acht besten Gruppendritten in das Sechzehntelfinale kommen. Voraussetzung ist aber ein Sieg gegen Kap Verde und zwei passable Ergebnisse gegen Spanien und Uruguay.  
 Der resultierende Sprung auf einen Nicht-Abstiegsplatz ist dabei unter anderem auch auf das glückliche Händchen auf dem Transfermarkt zurückzuführen.  
  Neben der schwachen Defensive (bereits sieben Gegentreffer) macht der Spielvereinigung aktuell vor allem die harmlose eigene Offensive zu schaffen. 
  Video: Ein Auszug jener insgesamt 62 Treffer, die Jahn Regensburg in der vergangenen Drittliga-Saison erzielte. (Quelle: YouTube/Luckior)  
 Dass von den zu erwartenden Automatismen dennoch kaum etwas zu sehen war, konnte somit die Annahme vieler Experten bestätigen, dass es zum Bestehen in der Liga vornehmlich zuletzt nur selten nachgefragte Qualitäten braucht.